北小では２年生の生活科でキュウリを、４年生が理科でツルレイシ（ゴーヤ・ニガウリ）とヘチマを育てています。今日はウリ科の植物の花について紹介します。

　ウリ科の植物の花は、一つの株に「雄花（おばな）」と「雌花（めばな）」が別々に咲く（雌雄異花・しゆういか）という大きな特徴をもっています。多くは黄色や白のみずみずしい花を咲かせます。

　雄花: おしべだけがあり、花粉を作ります。花の下はふくらんでいません。

　雌花: めしべだけがあり、花の下（子房）がふくらんでいて、すでに小さな実の形をしています。

　5枚に分かれたように見える星型やラッパ型の花を咲かせます。カボチャやキュウリなどの多くは鮮やかな黄色ですが、夜に咲く種類には白い花もあります。

　最後の写真にあるように、まきひげを伸ばして支柱やネット、他の植物にまきついて体を支えながら成長します。